Le brigadier scolaire retrouve son poste après 60 ans

BLOOMFIELD, NJ – Un brigadier scolaire de l'école primaire de Watsessing est revenu à son poste 60 ans après l'avoir quitté.

"Le travail est parfait", a déclaré Richard Sheldon, 71 ans. "C'est à six minutes de chez moi, je connais la région et les horaires sont bons."

Banquier à la retraite, Sheldon était un jardin d'enfants de Watsessing en 1957. En tant qu'élève de cinquième et sixième année, il était brigadier scolaire au même poste qu'il supervise maintenant. Résident de longue date de Bloomfield, son affinité pour Watsessing est un brin de l'ADN familial : ses parents et ses deux frères et sœurs ont fréquenté l'école, tout comme ses propres enfants.

"Cette école est géniale", a-t-il déclaré la semaine dernière lors d'une interview dans la salle des professeurs. "Mes enfants ont adoré cet endroit et mes parents ont participé à de nombreuses activités."

Sheldon réfléchit à l'endroit où se déroulait l'interview. C'était sa classe de première année. "Je n'aurais jamais pensé que, 65 ans plus tard, je serais ici", a-t-il déclaré. "J'ai eu le béguin pour mon professeur de première année, Miss Thompson, dans cette pièce."

Résidant actuellement sur Maolis Avenue, en tant que garçon, il a vécu sur Ashland Avenue, une rue qui traverse Maolis. À quelques rues de là, devant l'école en briques rouges construite en 1899, il gardait le passage pour piétons de Prospect Street.

"Nous sommes sortis de l'école dix ou 15 minutes plus tôt", a-t-il déclaré. "Nous avons été choisis pour être des gardes si nous avons montré un intérêt."

Il n'entre pas souvent dans l'école ces jours-ci, mais a déclaré que son intérieur n'avait pas beaucoup changé, à l'exception du troisième étage. Quand il était étudiant, il y avait quatre salles de classe, une dans chaque coin, et un auditorium. "La salle polyvalente a été construite quand j'étais en quatrième année", a-t-il déclaré à propos de l'extension de l'école. "Je l'appelle toujours 'le nouveau gymnase'."

Comme tout le monde à cette époque, il se souvient de l'assassinat du président John Kennedy, des premiers vols spatiaux et, en octobre 1962, de la crise des missiles cubains. "Je me souviens avoir pensé si nous allions exploser ou non", a-t-il déclaré. "Nous ne comprenions vraiment pas ce qui se passait à ce moment-là."

Sheldon a été promu de l'école primaire en 1964 et a fréquenté le Bloomfield South Junior High School.

Il est allé à Bloomfield High School, a joué au football pour l'entraîneur Jim White, a couru sur piste et a obtenu son diplôme en 1970.

"Mon père a abandonné l'école secondaire Bloomfield pour rejoindre la marine", a-t-il déclaré. "C'était pendant la Seconde Guerre mondiale et il était compagnon de pharmacien. Il est mort quand j'étais jeune, donc il y avait beaucoup de questions que je n'ai jamais pu poser ou auxquelles je n'ai jamais répondu."

Son père, a-t-il dit, travaillait comme vendeur et directeur pour Swift's Premium, l'entreprise de conditionnement de viande, à Newark.

"Il travaillait également la nuit à la poste et était peintre en bâtiment le week-end", a-t-il poursuivi, ajoutant que son père était également impliqué dans la Bloomfield Little League. Sa mère était une femme au foyer qui travaillait pour le district scolaire.

"Elle était enseignante suppléante et est devenue ce qu'ils appelaient" une bibliothécaire élémentaire "", a-t-il déclaré. "Elle a commandé les livres et a aidé à les réparer."

Sheldon a fréquenté le Bloomfield College et a obtenu son diplôme en administration des affaires en 1974. "J'étais un banquier de carrière", a-t-il déclaré. "J'ai commencé à travailler à temps partiel pendant mes études à la Bloomfield Savings Bank, au centre-ville de 'Six Points'."

Après l'université, il a rejoint la Union County Savings Bank, à Union, et a gravi les échelons. "J'ai toujours aimé l'histoire et la biologie", a-t-il déclaré. "Mais on m'a proposé un travail quand j'étais à l'université, juste en face du campus. J'allais y rester jusqu'à ce que je trouve ma véritable vocation. Mais je suis resté avec. J'ai toujours été reconnaissant de pouvoir travailler. Certains les gens sont malades, certaines personnes ne veulent pas travailler. J'étais 33 ans sans un jour de maladie.

Sheldon a commencé comme caissier et est devenu caissier en chef, directeur de banque adjoint, directeur de succursale et a pris sa retraite en 2017 en tant que vice-président adjoint. Il est marié depuis plus de 40 ans, a trois petits-fils, de son fils, dans l'Ohio, et une fille en route, de sa fille, dans le nord de Jersey. Il travaillait pour les services médicaux d'urgence de Bloomfield depuis 25 ans, mais a déclaré que c'était le travail d'un homme plus jeune. Ayant besoin de quelque chose à faire à la retraite, il pensait que travailler comme brigadier scolaire était « parfait ».

La partie la plus difficile de son devoir était les conducteurs inattentifs. Les conducteurs n'obéissent pas nécessairement au panneau d'arrêt d'un gardien d'école ou même aux feux rouges clignotants d'un autobus scolaire. Une semaine plus tôt, il a déclaré qu'une voiture avait raté un virage près de son poste, perdu le contrôle et s'était approchée à moins de deux pieds de le heurter. Néanmoins, il est resté philosophe.

"Après tout ce que vous avez traversé dans votre vie, vous avez bouclé la boucle", a-t-il déclaré. "Il y a certaines portes que je préfère garder fermées, mais pas ici. Parfois, je pense que je suis trop longtemps à Bloomfield, mais c'est toujours ma maison. J'ai vu beaucoup de changements. Mon odeur n'est plus ce qu'elle était être, mais je parie que cette école sent la même chose."

Le brigadier scolaire retrouve son poste après 60 ansajouté par Daniel Jackovino le 9 juin 2023Voir tous les articles de Daniel Jackovino →